Если лет десять назад я читал циклами и сериями, и, например, прикончив всего доступного Говардовского "Конана" мог взяться за поделки Спрэг Де Кампа и иже с ним, или вслед за Берроузовским "Тарзаном" устремлялся на Марс вслед за его же "Джоном Картером...". Теперь же я читаю по возможности разнообразную литературу и потому за Умберто Эко может следовать Иржи Грошек, а далее — Юкио Мисима, Кристоф Рансмайр или вот, Пол Ди Филиппо.

В авторском сборнике "Странные занятия", по крайней мере в первой его половине — почти нет фантастики, есть несюжетообразующие допущения: такой-то наркотик, такая-то экономика, такая-то организация, и в рамках получившейся общественной модели автор устремлят луч прожектора не к ее исследованию, не к раскрытию плюсов и минусов своего допущения, а к персонажу, одному или нескольким, т.е. в своих выдуманных мирах автор исследует души людей, которые в свою очередь, оказывают узнаваемы, убедительны и по своему близки. В рассказах Ди Филлипо фантастика (реже — альтернативная история) настолько ненавязчива, что понимание этого приходит опосредованно, само собой.

Итак, рассказы Ди Филиппо — это рассказы о людях, и в этом отношении, первый, с кем мне пршло в голову сравнить Ди Филиппо, — это Рэй Бредбери. У Брэдбери примерно половина творчества, если не больше, посвящена душам людей в разные моменты их жизни — "Бэг", "Все лето в один день", "Здравствуй и прощай" и пр. Так и в рассказах Ди Филиппо мы видим, то мальчишку-музыканта, прибившегося в бар, то пловца, испортившего себе карьеру протестом на олимпийских играх, и ставшего владельцем нищей закусочной.

Малыш Шарлемань

На одиноком острове в баре главного героя появляется парнишка-музыкант, который очень быстро становится для бара выгодным работником, но не только это, но и почти родительское чувство притягивает героя к этому юноше. Поэтому, когда Малыш Шарлемань влюбляется в дочку местного "босса", герой чувствует беспокойство, а еще через некоторое время Малыш оказывается мертв. Все подозрения падают на отца девушки, которому по справедливым законам грозят серьезные последствия, и только герой понимает, откуда рядом с телом взялись наркотики, и что для убийства Малыша совсем не нужна мужская сила или откровенная неприязнь.

8 за сюжет. 9 за динамику. Красивая трагичная история. 8,5

Спондуликсы

Альтернативная история. Во времена появления и взлета "Макдональдса" в Америке, главный герой, владелец дешевой забегаловки, переживающей трудные времена, вместо зарплаты единственному работнику вынужден выписывать долговое обязательство на 10 гамбургеров — Спондуликс. С каждым днем он все более увязает в этой яме, пока деловые люди не превращают его долговые расписки в эквивалент денег. Еще через несколько месяцев спондуликсы в этом районе полностью вытесняют доллары. Взлеты и падения, страхи и достижения, жизнь героев в условиях нестабильности и возникновения "новой экономики" — вот о чем эта повесть.

7 за сюжет. 8 за персонажи и метафоры. 7,5

Заговор Шума

Герой устраивается в странную контору, где его заставляют заниматься всякой ерундой — отвозить бессмысленные послания, писать на стенах или расклеивать бесмысленные объявления. Но за всей этой абсурдной деятельностью прослеживается чья-то расчетливая игра — манипулирование обществом методами теорий информации и информационного шума. Неожиданно для себя герой оказывается в самом центре сил, рушащих и перестраивающих общество, и именно он — одна из игл, покалывающих социум.

Твердая 8 — сюжет, динамика. Минус — лишние детали.

Агенты

Мир охвачен мировой Cетью, причастность к ней — признак успеха, открывающихся возможностей и вообще — шанс на обретение места в новом обществе. Агенты — компьютерные двоники, аватары, призраки, прикрепленные к реальным людям — они работают за людей и несут в себе отпечатки их личности. Когда-то гениальный хакер так перепрограммировал своего агента, что после смерти самого человека — агент остался в Сети, сохранив способности маскироваться, перевоплощаться, захватывать чужих агентов, а также — сохранив автономность, т.е. независимость от человека. Главный герой рассказа покупает нелегального джинна — агента, — не подозревая, кому он раньше принадлежал и в какие неприятности он ввязывается.

Твердая 8 — сюжет, динамика. Минус — лишние детали.

Гарлемская сверхновая

Благотворительные строители, поставившие целью восстановление некогда разрушенного города, наталкиваются на тихое противостояние: какие-то люди незаконно заняли здание, подлежащее сносу. Они должны быть выселены, но они симпатичны не только главному герою, но и всем его подчиненным — простым рабочим: дело в том, что эти нищие сами обеспечивают себя едой, водой, энергией и занимаются тем, что приводят в порядок все, что остальное общество выбросило в утиль, от чего отказалось. Сами они — изгои, которые стали ненужны обществу, и в таком служении — в востановлении поломанных механизмов, судеб и жизней, — видят свою миссию. Главному герою предстоит тяжелый выбор — альтернатива сломать, разрушить старое, чтобы дать городу новое, или альетрнатива дать возможность чужакам право на их философию и жизнь против правил социума.

Отличная вещь — 9.

"Каруна, Инк."

Мистическая история. Мировой заговор корпораций и сильных мира сего (заговор вроде массонского) и корпорация "Каруна" (добро, жалость, милосердие), созданная личным стремлением одного человека, женщины. Может ли крошечная компания, созданная из тепла, добра, взаимовыручки и ответственности, противостоять холодному расчету, жестокости, власти и силе мирового зла? Только вмешательство мистических сил позволяет добру победить, пусть и дорогой ценой, чтобы только показать нам, что семена доброты, даже если ростки вырваны, а растения вырублены, — из поколения в поколение, из эпохи в эпоху должны прорасти.

Минус за мистику и массонский заговор. 7,5

КОСТЮМы

Главный герой обнаруживате себя окруженным бездушными машинами контроля климата, техники безопасности, выполненые в виде человеческих костюмов, парящих над полом по кабинетам и коридорам офисов. Всего за несколько дней число костюмов вокруг него становится настолько невероятным, что он уже начинает путать людей и костюмы, совершенно перестает понимать кем и чем он окружен и остались ли на земле люди?

История на 7, но как сатирическая зарисовка — на 8.

Дрессировщик клеток

Самый хороший рассказ. Врачи, которые управляю генетическими механизмами: заставляют клетки обновляться, развиваться, расти. Это открыте становится началом целого спектра услуг — от спасения жизней от таких болезней как рак или диабет, выращивание новых клеток и конечностей, до косметической обработки — пластические операции без хирургического вмешательства, обновление тонуса и т.п. Много возможностей открывается перед человеком, если он следует клятве Гиппократа, но еще больше — когда он поддается соблазну преступить эту клятву.

Отлинчая вещь и хотя есть лишние детяли — все-таки 9.

Цветы тела

Продолжение предыдущего рассказа. Герои за преступления сосланы в колонию на Марсе, чтобы искупить вину, помогая идеалистам-колонизаторам. Они сходят с ума и убивают себя от тоски. Неожиданно колонисты оказываются заражены чуждой жизнью, странным вирусом, внедрившимся в их тела. Долгожданный контакт? Вторжение? Шанс для врачей-неудачников?

Значительно слабее предыдущего рассказа, в частности, из-за слишком длинных флешбеков.

7,5

Фабрика

На планете все люди заняты работой на Фабрике, где поколение за поколением люди рождаются, взрослеют, исчезают в ее недрах. Фабрика же — величественное сооружение, напоминающее дракона, проглотившего реку: воды ее исчезают в утробе, вращая машины и давая энергию, и вытекает ручейком. Фабрика производит уникальнй светящийся материал, ткань, необходимую далекому космическому Богу — Фактору, который прилетает раз в год, чтобы забрать выработку.

Замечательный рассказ, наподобие "Вавилонской башни" Тэда Чана.... был бы, если бы не излишки деталей: подробно описывается жизнь людей, введены персонажы, их взаимоотношения и судьбы — которые совершенно не работают на идею рассказа.

Можно было бы 9, но слишком много лишнего — 8.

Завод скуки

Лентяя пригласили на работу: приворачивать деталь к другой, а потом отворачивать ее обратно. За эту работу с пустым выходом ему платят огромные деньги. Через некоторое время карьера лентяя взмывает вверх, но смысла в работе не становится больше — следить за двумя другми работниками, которые в сумме ничего не производят, потом за десятью, потом за целым цехом. Завод разрастается, число рабочих мест увеличивается до нескольких тысят: тысячи людей ничего не производят — собираюи и разбирают, записывают и стирают, склеивают и разрывают, соединяют и разламывают, режут и сваривают. Завод не производит ничего. Завод производит Скуку. Сатирическая зарисовка с фантастическим антуражом.

Сатира — 7,5.

Итак, у автора есть ряд неоспоримых плюсов — большой объем авторского жизненного опыта, простые люди, жизни и судьбы, оригинальные идеи, неожиданные повороты, внежанровость. Однако, есть и минусы — увлеченность описаниями и деталями в ущерб сюжету, из-за чего эффект от прочтения оказывается меньшим, чем мог быть. Читать или не читать — решайте.